Respuesta corta
Cualquier Mac Intel capaz de ejecutar Mac OS X Tiger 10.4.5 puede arrancar desde USB (siempre que la versión de Mac OS X en ese USB sea al menos Mac OS X Tiger 10.4.5.
Dado que todos los modelos de MacBook son Mac Intel, el año del modelo es irrelevante, ya que todos los Mac Intel pueden iniciarse desde USB siempre que ejecuten Mac OS X 10.4.5 o posterior. Para el registro, sin embargo, Apple comenzó a producir MacBooks en 2006 y la MacBook Pro original (enero de 2006) vino preinstalada con Mac OS X Tiger 10.4.5.
Puede leer más sobre cómo configurar y usar un disco de inicio de Mac externo .
Respuesta larga
En la práctica, he descubierto que es más fácil arrancar desde USB con los modelos de MacBook a partir de finales de 2008, especialmente si desea arrancar desde una unidad flash USB. No puedo recomendar específicamente por qué este ha sido el caso en mi experiencia personal (quizás no lo estaba haciendo bien en esos primeros años de Intel Macs), ni si otras personas han tenido diferentes niveles de éxito. Sin embargo, dado que su modelo MacBook Pro es un modelo 2009 (basado en su comentario), esto no será un problema para usted. Solo asegúrate de seguir la cómo configurar y usar un disco de inicio de Mac externo si pretendes hacerlo.
Información adicional
A algunas personas les puede interesar el hecho de que fue técnicamente posible arrancar desde USB en la era pre-Mac OS X con la introducción del USB de doble canal en 1999. Los iMacs de carga de ranura y un modelo de AGP PowerMac G4 eran capaz de arrancar desde unidades USB.
Además, no puede iniciar una Mac en el modo de disco de destino con un cable USB. Para hacer esto, su Mac necesitará tener un puerto FireWire o un puerto Thunderbolt 2 o 3 o un puerto USB-C. Consulte Comparta archivos entre dos computadoras con el modo de disco de destino para obtener más información.