Sospecho que se basará en el número de serie o en el número de modelo. Como los nuevos modelos, sin duda, todos tendrán números de serie y, de hecho, identificadores de modelo (iMac 9,1, por ejemplo) que les permitirán identificar claramente qué máquinas son aplicables y permitir la actualización según corresponda.
En esquemas "actualizados" anteriores ha sido de esta manera, y no depende en absoluto de lo que está instalado en su unidad.
Si está transfiriendo a un volumen de arranque diferente, recomendaría usar un archivo de imagen en lugar de Time Machine. Puede recoger una carcasa USB para su SSD, crear una imagen de la unidad existente y luego simplemente intercambiarla: así es como he hecho las cosas en situaciones similares.