El problema es que si bien la unidad fue formateada originalmente como HFS +, lo más probable es que NO se haya configurado con la Tabla de partición GUID, que es requerida por Intel Mac si desea que el disco sea un volumen de arranque. Probablemente, el suyo fue creado originalmente con el APT más antiguo (Apple Partition Table), que era el estándar para Macs PowerPC.
Un Mac Intel puede leer y escribir archivos en un disco duro APT - HFS +, pero no puede arrancar desde uno.
Cuando reformateaste la unidad con la Utilidad de Discos, usó GUID de manera predeterminada.
Sé que la Utilidad de Discos puede cambiar una de otra, pero no estoy seguro de que pueda hacerlo sin antes formatear el disco. Así que tu reformateó hizo el trabajo, pero ahora sabes exactamente por qué.