Tengo un archivo con algunas pestañas iniciales e intenté convertir las pestañas en espacios mediante sed:
cat test_file | sed -e 's/[\t]/ /g'
Funciona correctamente en varios sabores de UNIX, pero en mi Mac (Sierra) no trata '\ t' como un escape para la pestaña (hexadecimal 0x09), sino que lo trata como dos caracteres separados.
grep maneja correctamente el acceso directo \ t para la pestaña.