En realidad esto es bastante simple.
Aunque puedes instalar Mountain Lion directamente (actualizar) Lion sin hacer ninguna copia de seguridad, un método más prudente sería hacer una copia de seguridad primero.
Para hacer una copia de seguridad de tu computadora, necesitarás un disco duro externo (USB, Firewire o Thunderbolt. El USB probablemente sea más barato pero un poco más lento) que es un poco más grande que la HD que estás actualizando.
Si conecta la unidad USB a su Mac, Time Machine le preguntará automáticamente si desea usarla como unidad de respaldo (no está seguro de la redacción real ...) Puede permitir que Time Machine continúe y realice una copia de seguridad toda tu computadora Una vez hecho esto, desenchúfelo y continúe con la actualización.
Alternativamente, puedes usar un programa de respaldo comercial para hacer lo mismo. He usado Carbon Copy Cloner y SuperDuper para hacer copias de seguridad de mis unidades. Bot funciona muy bien y no es caro. La ventaja con estos es que hacen una imagen de copia de seguridad BOOTABLE de su disco duro, donde Time Machine necesitará que instale el O / S para luego restaurar sus datos.
Una vez que haya hecho su copia de seguridad (y la haya probado comprobando varios archivos o iniciando desde la copia de seguridad y verificando que todo funciona), solo vaya a la App Store (en su menú de Apple) y compre Mountain Lion. Es una descarga GRANDE (4+ GB) y tomará un tiempo, cuando termine, automáticamente le pedirá que comience la instalación. Sólo tienes que seguir las instrucciones. Tu Mac se reiniciará y continuará con la actualización. Es probable que no necesite su copia de seguridad, ya que estas actualizaciones generalmente van bastante bien.
Hay algunas advertencias. Si ha modificado su O / S o ha utilizado aplicaciones que realizan cambios en el O / S, es posible que desee eliminarlas antes de actualizar. También puede querer verificar que las versiones de las aplicaciones que instaló sean compatibles con Mountain Lion. Esa información estará en el sitio web de los fabricantes. Básicamente, debes tener en cuenta que es posible que algo que funcionó bien bajo Lion no funcione en Mountain Lion. Solo tú puedes hacer esa determinación.
Algunas personas toman el procedimiento de preinstalación un poco más lejos que solo una copia de seguridad. No es raro que arranque su Mac desde el medio de instalación original y ejecute la utilidad de disco y ejecute un "disco de reparación" y "permisos de reparación" antes de realizar la instalación. También puede usar una herramienta de mantenimiento como Onyx para hacer algunas reparaciones básicas y mantenimiento en su sistema antes de actualizar también. Algunas personas no se actualizan antes de hacer cualquiera de estas dos cosas, o ambas, simplemente descargan e instalan el nuevo O / S sin una preparación especial ni una copia de seguridad.
Realmente es tu elección.