Una cosa que hay que comprobar es que el control de volumen de tu escritorio está realmente conectado al dispositivo cuyo volumen estás tratando de controlar. En Lion, Alt + haciendo clic en el icono de volumen le permite cambiar su función (y la de los atajos de teclado) entre todos los dispositivos de entrada y salida conectados, además de cualquier dispositivo de software como Soundflower o Boom que pueden estar en ejecución. Encuentro que a veces se confunde al conectar / desconectar dispositivos, aunque no suele ser con auriculares / altavoces simples.