Tengo un modelo iMac de 27 "de 2009 (core i7) que ejecuta El Capitan. Cuando se inicia en el modo normal, es extremadamente lento hasta el punto de no responder, y la GUI tiene problemas (las imágenes a continuación). Sin embargo, cuando se inicia en modo seguro, funciona normalmente (para una computadora de 2009).
Además, no pude arrancar desde una unidad externa, probé las unidades Linux (Ubuntu 14.04) y OS X (El Capitán y Yosemite), que podrían arrancar mi MBA muy bien.
No estoy seguro de si estos dos problemas están relacionados. La máquina ha tenido problemas de hardware en el pasado (fallas en el suministro de energía y en el disco duro), los cuales fueron reparados en "Técnicos Certificados de Apple", pero no en las tiendas de Apple.