Lectura recomendada: Camino a Mac OS X Snow Leopard: 64-bits, Santa Rosa, y más (y el resto de serie Road to Snow Leopard de Prince McLean). Si no quieres leer mucho, resumiré:
Primero, debes darte cuenta de que OS X no tiene un solo interruptor de modo de 32/64 bits como Windows; Felizmente ejecutará aplicaciones de 64 bits bajo un kernel de 32 bits, o viceversa, y ambas son independientes de lo que puede soportar el subsistema de memoria física. Tenga en cuenta que el bitness de las aplicaciones y el kernel impone límites de memoria: una aplicación que se ejecuta en modo de 32 bits solo puede ocupar 4 GB de memoria virtual sin importar cuánto esté instalado / admitido en la máquina (aunque puede ejecutar una Mac con mucha RAM) varios procesos 4GB totalmente residentes a la vez); y si el núcleo está en modo de 32 bits, solo puede asignar hasta 4 GB para sus diversas estructuras de datos (tabla de páginas, tabla de procesos, tabla de archivos abiertos, etc.). Esto ya es un poco diferente de la forma en que Windows lo hace, ya que comparte el espacio de direcciones entre el kernel y el proceso en ejecución, por lo que cada uno solo obtiene 2 GB. La ventaja del método de Windows es que no requiere un vaciado de memoria caché para cambiar dentro y fuera del kernel, lo que lo hace más rápido. Pero OS X solo necesita vaciar el caché si tanto el programa como el núcleo están en modo de 32 bits; si cualquiera de ellos es de 64 bits, comparten espacio y evitan la penalización de velocidad.
Ahora, vamos a la pregunta sobre la que se hace referencia a los límites de RAM física. Muchas de las primeras Intel Mac tienen en realidad el mismo límite de memoria de ~ 3GB que Windows de 32 bits, por el mismo motivo: parte del espacio de direcciones físicas de 4GB está ocupado por la E / S asignada en memoria, especialmente la tarjeta de video. Algunas Mac posteriores utilizaron el conjunto de chips de soporte de Santa Rosa, lo que les permitió colocar la E / S en un espacio de direcciones separado y utilizar hasta 4 GB de RAM física. Los Mac de gama alta (/ incluso más nuevos) tienen PAE, lo que permite una RAM mucho más física. Se rumorea que Windows no admite PAE en la mayoría de sus sistemas operativos de 32 bits debido a problemas de compatibilidad de controladores. Apple controla la mayoría de los controladores relevantes de todos modos, por lo que lo hicieron funcionar; si el hardware lo admite, el sistema operativo solo lo usa.