He escuchado varias cosas sobre esto. Primero, creo que se compara con los iPads de tercera y cuarta generación en lo que respecta a la duración de la batería, por lo que no estoy seguro de que iOS 7 sea todo, pero sin duda es una parte importante, como explicaré más adelante. Creo que han combinado varias cosas para, prácticamente hablando, mejorar la vida útil de la batería (con el uso de una batería más pequeña para el mismo uso).
Primero, y principalmente, entiendo que el iPad Air usa una pantalla diferente a la de los iPads de retina anteriores. El núcleo de este problema es el hecho de que, mientras que el iPad de retina anterior usaba 84 LED para iluminar la pantalla, el iPad Air usa solo 36. Mientras que los LED no consumen mucha electricidad en general, esta es una reducción de casi el 50%, y cuando la pantalla es probablemente el mayor consumidor de batería, esto significa mucho.
En segundo lugar, estaría seguro de que la introducción del coprocesador M7 no es solo lo que hace que el futuro se acerque más. Pienso que el M7 permite que iOS 7 personalice muchas cosas para respaldar la vida útil de la batería (lo que hace que iOS 7 llegue a la ecuación)
Por último, esta es una pregunta difícil de responder positivamente sin hablar con los ingenieros de Apple. Debido a que siempre están buscando formas de aumentar la vida útil de la batería, es totalmente posible que haya otros factores, como quizás las antenas wifi MIMO, que en realidad pueden ser más eficientes en cuanto al consumo de energía que sus predecesores. Pequeñas ganancias en algunas de estas áreas pueden ser difíciles de detectar para los usuarios.