Estoy usando Mac OS 10.6.8 y creo que he actualizado iTunes recientemente a 10.5 (141).
Casi solo uso iTunes para obtener mi corrección diaria de podcasts y ahora no obtendré nuevos episodios y solo se bloquea cuando solicito una actualización manual.
No estoy sincronizando con ningún dispositivo y he intentado restablecer la memoria caché de la tienda en las Preferencias Avanzadas (sin resultado).
Parece que después de la última actualización de iTunes apareció un segundo elemento de Podcast vacío en la columna del lado izquierdo. El panel original de Podcast comenzó a fallar como se describe en la pregunta original.
He eliminado el elemento original de Podcast de la columna de la izquierda (parece que la aplicación lo trató como una especie de lista de reproducción heredada). Y volver a suscribirme manualmente a todos mis podcasts (las nuevas suscripciones aparecerán en el nuevo elemento).
Después de algo de frustración, todo parece funcionar de nuevo ahora.