La respuesta depende de los tipos de aplicaciones que estés desarrollando. Las aplicaciones que requieren parte del hardware especializado en el iPad (acelerómetro, GPS, brújula, etc.) no podrán probarse de manera efectiva en el simulador, por lo que el tamaño de la pantalla del MBA puede estar bien. Sin embargo, para las aplicaciones sencillas que no requieren ningún hardware especializado, es posible que la ejecución en el simulador sea un 50% demasiado pequeña, por lo que puede optar por una MacBook Pro con pantalla Retina. La ejecución en el simulador tiene un giro mucho más rápido que la ejecución en un dispositivo, especialmente en una Retina MacBook Pro, que es tan rápida como mi Mac Pro 2007.
Personalmente, compré un MacBook Air para mi desarrollo de iOS de hobby. Siento que puedo salirme con la suya porque la mayor parte del desarrollo de mi iPad está en el dispositivo. Si utilizara más el simulador, me mudaría a una Retina MacBook Pro. También tengo más tiempo para jugar con mis cosas porque estoy dispuesto a llevarme el MacBook Air casi a cualquier lugar, a diferencia de mi MacBook Pro de 15 "que prácticamente estaba sobre mi escritorio.